四季を通して楽しむ湯沢《残念な冬！》/Enjoying Echigo Yuzawa through a year《What a shameful winter!》
1月に雪のない湯沢；20年間で初めて！
昨年末から3回に分けて越後湯沢を訪問。これまで同地には20年以上通っていますが、ここまで雪のない湯沢は初めて！
Yuzawa without snow in January: the first time in 20 years！
I have visited Echigo Yuzawa 3 times since the end of last year. Although I have been visiting there more than 20 years, I have never seen Yuzawa with such little snow!
(English text continues to the latter half of the page)
これが昨年大みそかの越後湯沢駅前と温泉街。ご覧の通り雪のかけらもない！これまでも年末の小雪はあったものの、ここまで雪が無いのは初めて。しかも年末に雪が少なくても、年始にかけて大雪になるパターンが多かったが、今年はその片鱗すらなく・・・
これが1月最終週に訪れた際の国道17号線沿い。1月末でこの状態は過去20年間で見たことが無い！
ちなみにこれが湯沢中央公園の様子。この時期には本来下のような光景になっているはず。
町の公衆温泉浴場では地元のご老人たちが、「こんな光景は生れて初めて見た」と口々に話している。
これが1月末の石打丸山スキー場（ハッカ石口）。スキーができる状態じゃないのは明らか。
2月にようやく待望の雪、今シーズンはたった2回のスキー
やっとまともに雪が降ったのは2月中旬。それでも例年に比べればまだまだ小雪だけど、この機を逃さずまずはホームゲレンデ「かぐらみつまた」へ。
平日にも関わらず、朝の8時でリフト券売り場には推定200名くらいの行列。「かぐらみつまた」は湯沢町の中で最も標高が高く雪質が際立っているだけに、多少雪が降っても下側のスキー場が心許ない時にはスキーヤーが集中する。
朝一でロープウェイに乗り、ここがみつまたゲレンデ。雪はたっぷりだが、2本あるクワッドリフトのうち1本しか動かしてない模様。これも初めてのこと。
さらにゴンドラを乗り継いで、かぐらのメインゲレンデへ。気温はマイナス6度、さすがにここまで来るとパウダースノーに。
山頂付近からのショット。湯沢町を一望に見下ろし、右上の方には岩原スキー場も。
かぐらは中・上級コースをふんだんに抱えたメインゲレンデだけど、実はけっこう自分はこの隣の田代ゲレンデが好きだったりする。
これが田代ロープウェイから写した田代ゲレンデのパノラマ全景。北側斜面が多く雪はパウダー、割と緩斜面が多いんだけど、この広大なサイトで白樺林の間を巡るスキーツアーは最高！
野沢温泉スキー場：これで今シーズンのスキーは打ち止め！
かぐらみつまたスキー場から1日おいて、今度は山を越えて野沢温泉スキー場へ。こちらも小雪に悩んでいたところだけど、この週の降雪に期待して訪問。
毎年訪れているスキー場だけど、何と今年からリフト券が非接触型カードに変わっていた！確か10年ほど前にもチップ型を導入してからすぐに紙のリフト券に変わったのに。感度はなかなか良好で、ゲートで引っかかることはまったく無かった。
やまびこゲレンデに向かう途中で斑尾方面を写してみる。谷底はガスに覆われているものの、お山は快晴。大勢の外国人がグッドショットを狙っている。
毛無山山頂から木島平方面へのショット。
パラダイスゲレンデからのパノラマショット。こんな絶景を眺めながら滑り降りる、まさにパラダイスゲレンデ。
この日のスキー場はベストとは言えないまでも、山頂付近はなかなかのコンディション。ただ昼過ぎまで滑って下に降りると気温は10度超え。これはどんどん溶けてしまうのも無理はない！
大変残念だけど我が家のスキーシーズンはこれでお終い。今年は何とも残念過ぎる冬だったけど、来年に期待したい。
（おまけ①）「道の駅」野沢温泉がオープン
野沢温泉村から国道117号に出て、津南町方面に走ってすぐのところに新しい「道の駅」がオープンしてました。地元の農産物も販売していて、ちょっと嬉しい。
（おまけ②）東京に戻る途中で武蔵野うどんを堪能
帰り道では関越道を鶴ヶ島で降りて、川越市の「田舎打ち 麺蔵」で武蔵野うどんにトライ。実はうどんの中でも一番好きな分野です。
肉汁うどんの並（麺400ｇ）に天ぷら3点盛りをプラスして、これで1,000円ちょうど。ボリュームたっぷり過ぎで、うどんはしっかりした腰。ただ天ぷらはちょっとモッサリ感が強く、あまりいただけなかった・・・。やはりここではうどんを楽しむのが一番。
Yuzawa without snow in January: the first time in 20 years！
I have visited Echigo Yuzawa 3 times since the end of last year. Although I have been visiting there more than 20 years, I have never seen Yuzawa with such little snow!
These are Echigo Yuzawa station and Spa street behind the station on 31st December. You can’t see any flake of snow there! Even though there had been little snow at the end of years, I have not seen such a scenery before. Usually great snowfall in year beginning makes up for little snow, there was no sign of it this year…
These are scenes by Route 17 in the last week of January. I have off course not seen this before in these 20 years.
This is a shot of Yuzawa Central Park. It should be like right one in this season.
Senior people in the town are talking in the public spa that they have not seen this for the first time all through their lives.
This is Ishiuchi Maruyama ski site (Hakkaishi entrance) at the end of January. This is far from being ski slope!
Finally snowing in middle February, I tried ski only twice this year
It snowed finally in mid of February. Although it was fewer snow compared with usual years, I couldn’t miss this opportunity, I’m heading to Kagura Mitsumata, my favorite ski site.
Despite weekday, approximately 200 people are queuing in front of ticket sales. Kagura Mitsumata is located at the highest altitude among all 13 ski resorts in Yuzawa town. So passionate skiers tend to gather at Kagura Mitsumata when there are few snow at lower ski sites.
Right after the opening I arrived Mitsumata site above Gondola. Snow is enough but one gondola among two was suspended. This is also first time to see.
This is the main slope of Kagura. Temperature was －6℃ and snow turned into powder.
This is a shot from the peak of Kagura slope looking down whole Yuzawa town and Iwapparaski site is upper right.
Kagura site is the place with a plenty of intermediate and expert level courses. But I also like Tashiro site, next to Kagura.
This is Panorama shot from Tashiro gondola station. Most of slopes are facing north and snow is powder. Though their main courses are relatively gentle slopes, I love ski tour among birch tree forest!
Nozawaonsen Ski site: this is my last ski of the season
2 days after Kagura Mitsumata I headed to Nozawaonsen beyond a mountain range. This ski resort had been also suffered from little snow but went there expecting fresh snow of 2 days ago.
I have been here every year. New system of non-contact type card was installed this season. Sensitivity was OK, I didn’t stuck at each gate.
A shot toward Mt. Madarao from Yamabiko gondola. The valley was still covered with fog, but mountains are so clear to see.
A shot from the Mt. Kenashi top toward Kijimadaira.
A panorama shot from paradise slope. It was truly a Paradise sliding down to such spectacularview.
The snow condition was not perfect at that day. On the top was quite nice but the foot of the mountain was beyond 10℃ in the afternoon. Snow is expected to melt very quick!
It was quite shame that my ski season is over now. This winter season was really shame, I have no choice but to expect nice next year.
（Extra①）Roadside station “Nozawaonsen” was open
On Route 117 the roadside station “Nozawaonsen” was open. They sell local farm products as well.
（Extra②）Very tasty Musashino-udon on the way back to Tokyo
I dropped in “Inaka-uchi Menzo”, Udon special at Kawagoe, to try Musashino-udon. This is my most favorite udon genre.
This is Nikujiru udon regular (400g) plus 3 tempura set. It costs just \1,000. Plenty of udon noodles and noodles are strong enough. Only tempura was not very crispy and a little bit shame. It is better to try only udon at this place.