【最終回】秋のケベック州（カナダ）⑥：モントリオール市街と近郊でケベック最後の3日間を過ごす/Spend the last three days of Quebec in Montreal area
Sightseeing in Montreal and Surprised by the Safety of the Subway
On our second day in Montreal, we decided to explore both the Old Town and the New Town despite the light rain. Unusually for our family, we relied solely on the subway for transportation within the city. In times like these, having accommodation just five minutes from a station is really convenient.
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モントリオール市内を観光、地下鉄の治安がいいことに驚き
モントリオール滞在２日目は小雨の中で旧市街、新市街を散策することに。我が家には珍しく、市内だけに交通手段は地下鉄、こういう時は駅から5分の宿は重宝する。チケットカウンターで１日券を＄CA11（約1,100円）で購入、これで市内の地下鉄は1日乗り放題。カナダの地下鉄は初めて乗ったが、治安がかなり良いと感じた。パリの地下鉄では強奪されるから絶対に人前でスマホを触っちゃいけない、と聞かされていたが、ここでは乗客のほぼ全員がスマホをいじくっている。まるで日本の情景そのもの。
カナダの地下鉄は札幌のように線路ではなくゴムタイヤで走っており、750Vの電圧を動力にしているらしい。
外は小雨が止まず、まずはダラーショップ（カナダの100円ショップ）で折り畳み傘を購入、$6程度だったが十分に用をなす。ダラーショップは物価の高い北米で確かに便利だけど、店内に入った時のキラキラ感は断然日本の100円ショップに軍配が挙がるな。
最初に向かったのはモントリオール市中央に広がる新市街。まずは聖ジョセフ大聖堂へ。マウントロイヤルと呼ばれる小高い丘の上に鎮座するこの大聖堂からは、平地に広がるモントリオール市街を一望にすることができる。ちなみにモントリオールの条例では、このマウントロイヤルの標高を超える建築物は許されていないが、その頂に立つこの高さ30m以上のカソリック聖堂はこの条例に違反する市内で唯一の建造物となっている。下層階は背後の岩山をそのまま構造体に取り込む形になっており、岩山に沿って幻想的な回廊を形作っている。
聖ジョセフ大統領からさらに地下鉄に乗って中心街のユニクロへ。
スラックスが$59.9（約6,000円）、ダウンコートが$199.9（約2万円）と日本よりは高めだけど、カナダの物価に比べるとかなり買いやすい価格帯じゃないだろうか。店内のディスプレイは京都や富士山、山の四季など、日本の美しさを伝える動画や画像が流している。こうしたところで「Cool Japan！」のブランド価値を付与しようとしているのだろうか。
これはユニクロの隣りのビルのマスコット？こんな感じで街中は様々なアートのインスタレーションに溢れている。
ところでモントリオールの街中、そして地下鉄の駅やガソリンスタンドでやたらに見かけたのが、下の写真のフクロウ（？）のロゴマーク。これこそ日本のセブン＆アイHoldingsの買収を2024年に表明したアリマンタシォン・クシュタール（Alimentation Couche-Tard）のシンボル。カナダ最大のコンビニエンスストアであり、現地では通り沿いのコンビニエンスストアのほか、駅のキヨスク、ガソリンスタンドに付随したショップなどそこら中で見かける。企業規模としてはセブンイレブンに迫るものがあるようだが、セブンイレブンが40年にわたって進化させてきた世界でも例を見ない商品戦略やロジスティクスをこの会社が受け継げるようには見えなかった。
昼ご飯はPlace d’armes駅から歩いてすぐの中華街へ、フランス語ではカルティエ・シノワ。3～4ブロックの区域内に広がる思った以上に小さなところだった。
そして宿の近くのジャン・タロン・マーケットに帰りぎわに寄り、夕飯と翌日の朝食を買って帰る。やはりこの地域のパン、特にバゲットとクロワッサンは絶品！
旧市街の散策、目的の一つ「ビーバーテール」を発見！
翌朝は朝から雨がひどかったため、車を使って旧市街を中心に散策。今日は旧市街が中心。まずはノートルダム大聖堂、1672年に設立されたカトリック教会で北米では最大級の教会、特に19世紀初頭から始まったゴシック・リバイバルスタイルの増築によってほぼ現在の姿が出来上がった。訪問当日は外壁の工事中であいにくの姿だったが、青くライトアップされた会堂内部は変わらず美しい。
ノートルダム大聖堂からはモントリオールの旧市街が広がっている。欧州の街並みを思わせるもので、ハリウッド映画でも予算の厳しい作品はここで欧州のシーンを撮影するらしい。
ここで見つけたのが「ビーバーテイル」の専門店。「ビーバーの尻尾」というネーミングから思いつくように、これはカナダの名物スナック。実はカナダに入国してからずっとこれを探していたのに、どこでも見つけることができなかった。それをこの旧市街で見つけたわけだ。日本でいうところの揚げパンに砂糖とシナモンを振った形のスナック、もともとはオタワ発祥だったけど冬の熱いココアの友としてカナダ全土に広がったらしい。オバマ大統領のお気に入りとしても有名。日本では2015年に東京自由が丘に支店ができたらしいが、現在では閉店している。実際に味わってみると、やたらに甘いばかりの北米のドーナツなどに比べて、甘さ控えめで様々なトッピングの味を受け止めるしっかりした旨みを感じた。
旧市街の端、セントローレンス川に面するのはノートルダム・ド・ボンスクール教会。1655年に建てられた北米最古の教会のひとつ。川を往来する船乗りたちの目印となっていた教会で、堂内には船乗りたちが航海の安全を祈願した船の模型が吊り下げられている。
旧市街にはジャック・カルティエ広場から四方に街路が広がっている。その街並みを歩いていて、目に留まったのが下のブラッセリー「3BRASSEURS」、後でガイドブックにも掲載されていることに気づいたが、ここで食した「マグロのタルタル」が大当たり！以前の記事（リンク）にも書いたが、マグロのヅケ（英語ではポキか？）に酸味の強いリンゴのざく切りを混ぜたのが日本人のシェフにはなかなかできない発想だ。やはりフランス語圏の食事は侮れない。
郊外のモン・ロイヤル公園で見つけたカナダ国旗
新市街の丘の上に広がるモン・ロイヤル公園、この公園で思わぬカナダ国旗を見つけました。
ちなみに下は市内の学生街カルティエ・ラタンで出会った猫。日本のキャットフード「シーバSheba」をあげたら大喜び。
郊外へのドライブからアメリカ国境まで
実質10日間の旅行日程もほぼ終わり。帰国前日のこの日はモントリオール郊外でも、アメリカ国境までドライブすることにした。アメリカ、バーモント州との国境を目指して、Val Caudaliesという町でカナダでは評判の白ワインを買う。これはその日の夕飯で飲んだが、とてもすっきりとした酸味の少なく爽やかなワイン。とてもお土産に持って帰る余裕もなく、あっという間に飲み干してしまった。
その近くのフレリトビュール（Frelighsburg）というガイドブックにも載っていない小さな町で昼食。小さなツーリストインフォメーションのお姉さんに教えてもらった小川沿いのレストランへ。川沿いのテラス席は風が通って気持ちがいい。ここでとにかく驚いたのは野菜が美味しいこと！お店の人に聞いたら、すぐ裏の畑で育てているらしく、新鮮でしっかり味のついた野菜は口にしただけで幸せな気分になる。旅先でふと出会うこうした予期せぬ喜びが、やはり旅の醍醐味なんだとあらためて感じる。
そして国境まで来たのがこの写真。事前の情報では国境の手前に土産物屋があるはずだったけど、いつの間にか無くなっていた。ちょっとだけアメリカ側にも行ってみたかったけど、レンタカーの保険のカバー区域外になるため、今回は国境と税関を確認するだけにしておく。
いよいよ帰国、でも再訪問も近そうだ
10日に渡ったケベック州の旅も終わり、帰国の日に。
カナダでは初めてのフランス語圏のケベック州で訪問前には、言葉は通じるのか、以前にフランス本土で味わったような疎外感を感じないか、など様々な不安があったものの、ほぼ100％英語が通じるし、話をした方々もフランス本土よりもずっと異人種に寛容で、嫌な気分になったこともほとんどなかった。事前に考えていたよりも全然居心地のいいところで、いい意味で期待が裏切られた格好だ。おそらく近い将来に再び訪れることになりそうだ。
カナダ最後の食事もなかなかのもの。いつかまた来る日までしばしのお別れ。
Sightseeing in Montreal and Surprised by the Safety of the Subway
On our second day in Montreal, we decided to explore both the Old Town and the New Town despite the light rain. Unusually for our family, we relied solely on the subway for transportation within the city. In times like these, having accommodation just five minutes from a station is really convenient.
At the ticket counter, we purchased a one-day pass for CA$11 (about 1,100 yen), allowing unlimited subway rides within the city for the day. It was my first time taking the subway in Canada, and I was quite impressed by how safe it felt.
I had been warned that in Paris, you should never use your smartphone in public because of the risk of theft. However, here in Montreal, almost every passenger was using their phone, just like in Japan.
The subway system in Canada, like in Sapporo (Hokkaido, Japan), runs on rubber tires instead of traditional tracks and operates on a 750V power supply.
The light rain outside didn’t let up, so we first went to a dollar shop (Canada’s equivalent of a 100-yen shop) to buy a folding umbrella. It cost about $6, but it did the job well enough.
Dollar shops are certainly convenient in North America, where the cost of living is high, but when it comes to the sense of excitement upon entering the store, Japanese 100-yen shops definitely take the crown.
Our first destination was Montreal’s downtown area, which spreads out in the heart of the city. We began with Saint Joseph’s Oratory.
This grand basilica sits atop Mount Royal, a small elevated hill, offering a panoramic view of the vast cityscape of Montreal. Interestingly, according to city regulations, no building in Montreal is allowed to exceed the elevation of Mount Royal. However, this Catholic basilica, standing over 30 meters tall at the summit, is the only structure in the city that violates this ordinance.
The lower floors of the basilica are seamlessly integrated into the rocky hillside behind it, forming a series of mystical corridors that follow the contours of the mountain.
From Saint Joseph’s Oratory, we took the subway further into downtown to visit Uniqlo.
The slacks were priced at $59.90 (about 6,000 yen), and the down coat was $199.90 (about 20,000 yen)—a bit more expensive than in Japan, but still quite affordable compared to the general cost of living in Canada.
Inside the store, displays featured videos and images showcasing the beauty of Japan, including Kyoto, Mount Fuji, and the changing seasons of the mountains. Perhaps this is part of an effort to enhance the brand value of “Cool Japan!”
Is this the mascot of the building next to Uniqlo? The city is filled with various art installations like this, creating a vibrant urban atmosphere.
All around Montreal—on city streets, in subway stations, and at gas stations—I kept noticing a certain owl (?) logo, like the one in the photo below.
This is the symbol of Alimentation Couche-Tard, the Canadian convenience store giant that announced its acquisition of Japan’s Seven & i Holdings in 2024. As the largest convenience store chain in Canada, Couche-Tard is everywhere, from roadside convenience stores to kiosks in subway stations and shops attached to gas stations.
In terms of scale, it seems to be approaching that of 7-Eleven. However, it’s hard to imagine that this company could inherit and replicate the unparalleled product strategy and logistics system that 7-Eleven has spent 40 years perfecting.
For lunch, we headed to Chinatown, just a short walk from Place d’Armes station. In French, it’s called Quartier Chinois.
It was smaller than I had expected, spanning only about three to four blocks.
On the way back, we stopped by Jean-Talon Market, which was near our accommodation, to pick up dinner and breakfast for the next day.
As expected, the bread in this area—especially the baguettes and croissants—was absolutely delicious!
Exploring Old Montreal and Finding One of Our Main Targets—BeaverTails!
The next morning, heavy rain made it difficult to walk around, so we decided to explore the Old Town by car instead. Today’s focus was on Old Montreal.
Our first stop was Notre-Dame Basilica, a Catholic church founded in 1672 and one of the largest in North America. The church took on its nearly present form in the early 19th century with the addition of Gothic Revival-style extensions.
Unfortunately, on the day of our visit, the exterior was under construction, somewhat diminishing its grandeur. However, the interior, illuminated in a stunning blue light, remained as breathtaking as ever.
From Notre-Dame Basilica, the historic streets of Old Montreal spread out before us. The architecture has a distinctly European feel, reminiscent of old European towns.
I’ve heard that Hollywood films with tighter budgets often shoot their European scenes here instead of traveling overseas.
What I found here was a specialty shop selling BeaverTails. As the name suggests, this is a famous Canadian snack. In fact, I had been searching for it ever since arriving in Canada but hadn’t been able to find it anywhere—until I discovered it here in Old Montreal.
This snack is similar to a fried dough pastry sprinkled with sugar and cinnamon, much like what we would call “fried bread” in Japan. Originally from Ottawa, it became popular across Canada, especially as a companion to hot cocoa during the winter. It’s also famous for being a favorite of former President Obama.
In Japan, a branch opened in 2015 in Jiyugaoka, Tokyo, but it has since closed. When I actually tasted it, I found that it wasn’t as overwhelmingly sweet as North American donuts, which tend to be excessively sugary. Instead, it had a more subtle sweetness and a rich flavor that complemented the various toppings perfectly.
At the edge of Old Montreal, facing the St. Lawrence River, is Notre-Dame-de-Bon-Secours Chapel. Built in 1655, it is one of the oldest churches in North America.
This church once served as a landmark for sailors navigating the river, and inside the chapel, models of ships are suspended from the ceiling—offered by the sailors as prayers for the safety of their voyages.
In Old Montreal, streets radiate out from Place Jacques-Cartier. While strolling through the area, I was drawn to the brasserie “3BRASSEURS”. Later, I realized it was even featured in a guidebook. The tuna tartare I had here was a big hit!
As I mentioned in a previous article (link), the idea of mixing strong-tasting, chopped apples with marinated tuna (which might be called “poke” in English) is a unique twist that’s not something a Japanese chef would typically come up with. Once again, I was reminded that cuisine in French-speaking regions should never be underestimated.
The Canadian Flag Found in Mont Royal Park
In Mont Royal Park, located on a hill in the New Town, I unexpectedly came across a Canadian flag.
By the way, here’s a cat I met in the student district of the city, Quartier Latin. I gave it some Sheba cat food from Japan, and it was absolutely delighted.
A Drive to the Suburbs and the U.S. Border
With nearly 10 days of travel coming to an end, the day before our return flight, I decided to take a drive to the outskirts of Montreal, heading toward the U.S. border. I went to a town called Val Caudalies, where I bought a well-known Canadian white wine.
We drank it with that evening’s dinner. It was a very refreshing wine with a crisp taste and little acidity. I didn’t have enough space to bring any back as a souvenir, so we quickly drank it all.
For lunch, we stopped in Frelighsburg, a small town that wasn’t even listed in the guidebook. A friendly woman at the tiny tourist information center recommended a riverside restaurant. The terrace by the river was breezy and very pleasant.
What really amazed me here was how delicious the vegetables were! When I asked the staff, they told me the vegetables were grown in a field just behind the restaurant. Fresh and full of flavor, they brought a sense of happiness with every bite.
It reminded me once again that these unexpected joys that you stumble upon while traveling are truly the essence of the experience.
Here’s a photo from when we reached the border. According to the information I had, there was supposed to be a souvenir shop just before the border, but it seemed to have disappeared without a trace. I did want to cross over a little into the U.S., but since it would fall outside the coverage area for the rental car insurance, I decided to just check the border and customs this time.
Time to Return Home, but a Revisit Seems Near
After a 10-day journey through Quebec, today was the day to head home.
Before visiting Quebec, Canada’s French-speaking region, I had some concerns—whether I’d be able to communicate, or if I’d feel the same sense of alienation I experienced in mainland France. However, I found that nearly 100% of people spoke English, and the locals were much more open and accepting of different cultures than I had expected. I hardly ever felt uncomfortable. It turned out to be far more welcoming than I had anticipated, and in a good way, it exceeded my expectations. It seems likely I’ll visit again in the near future.
Even my last meal in Canada was something to remember. Until the day I return, it’s time to say goodbye—for now.